1-1　外国為替とは何だろう

●外国為替とは、ドルと円、円とマルク、ドルとマルクなど異なる通貨を交換すること

日本の円、米国のドル、イギリスのポンド、ドイツのマルクというように、世界の各国はそれぞれ自国内で流通する通貨を持っています。それらの異なる通貨を交換することを、一般に外国為替と呼んでいます。

為替とは、「交わし」ということばが訛ったものといわれています。つまり、外国為替とは、お金とお金を交換（取引、売買）することなのです。

通貨の交換は、商品を買う（売る）のに似ています。自国通貨を渡し（受け取り）、外国通貨を受け取る（渡す）からです。

通貨を商品に見立てるのであれば、品揃えとしては、ドル、マルク、ポンドなどがあると思えばよいでしょう。何で売買するのか。そう、われわれ日本人にとっては、円で取引するということになります。

つまり、われわれにとって、外国為替相場とはドルなどの外貨を円で売買することなのです。日本では、ドルと円の交換レートを一般的に円相場といいます。ドイツではドルをマルクで売買し、スイスではドルをスイス･フランで売買するわけですから、それぞれをマルク相場、スイス･フラン相場と呼びます。

ドルの価値を各国の通貨で表示したものが、円相場やマルク相場ということになります。円相場というのは、円で表示されたドル相場と考えればわかりやすいでしょう。

世間一般では、「円相場」や「円／ドル相場」と表されることが多いようですが、ここでは、外国為替ディーラーが使うことが多い「ドル円相場」という表現を使うことにします。