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デフォルトリスクとは
「デフォルト(default)」というと何やら難しい言葉のようですが、日本語に直すと債務不履行になること、つまり支払いを怠ることを意味しています。
投資の世界でデフォルトリスクというと、貸したお金が約束通り返ってこないリスクを指します。例えば、買った債券の償還や利払いが約束どおり行われないリスクです。償還や利払いが約束通り行われない場合というのは、債券を発行した企業が倒産するケースです。ここ数年は大企業の倒産が相次いでいるため、個人投資家にとってもデフォルトリスクは重大な関心事となっています。また、企業が倒産しないまでも倒産する確率が高くなることによって債券の価格が上下することをクレジットリスクまたは信用リスクといいます。
債券投資において、このデフォルトリスクや信用リスクにどう対処したらよいのでしょうか。その一つの方法が信用力の高い債券を買うということです。信用力の高い債券を買えばデフォルトリスクは小さくなります。この信用力を知る目安には格付を利用します。格付というのは、債券等の元利金支払いの確実性などを評価したもので、格付機関という格付を専門に行う会社が発表しています。代表的な格付会社にはスタンダード・アンド・プアーズやムーディーズ・インベスター・ズ・サービスがあります。両者ともインターネット上で格付情報を公開しています。 例えば、スタンダード・アンド・プアーズでは、長期債券の格付について最も安全性の高い債券についてはAAA（トリプルA）を付与し、最も安全性の低いものについてはDとしています。格付は経済状況や企業の経営状況などの変化により支払い能力に変化が生じた場合、あるいは生じる可能性が高い場合などには変更されます。債券投資を検討している場合には必ずチェックしたい項目です。
